Les indiens Paiute considéraient " I-u-gone" (Zion canyon) comme un endroit spirituel sacré. Bien plus tard, les pionniers Mormons trouvèrent que le site était un havre de beauté ressemblant à des temples naturels. Ils donnèrent d'ailleurs à plusieurs tours et falaises des noms bibliques tels que : Zion (en référence à Sion), Three Patriarches, Angels Landing, The great white throne...

Ce parc de 595 km² situé au sud -ouest de l'Utah comprend une centaines de kilomètres de sentiers. Une route de 19 miles fermée aux voitures particulières traverse le canyon. Un système de navettes gratuites permet aux visiteurs d'atteindre les belvédères intéressants et les chemins de randonnée.
Zion est le premier parc que nous avons découvert. Le soir de notre arrivée, excités comme des puces, nous sommes partis faire " l'Emerald Pools Trail " . Cette boucle débute au Zion Lodge et rejoint trois cascades en 1 h 30. La balade est fort agréable et offre si l'on bifurque par le " Kayenta Trail " une vue magnifique sur le fond du canyon.

Le lendemain matin, nous avons entrepris la randonnée la plus réputée du parc, celle qui mène au point de vue impressionnant d'Angels Landing (débarcadère de l'ange). La première partie est relativement facile et monte régulièrement. Les 800 derniers mètres s'effectuent sur une arête  très escarpée. De chaque côté :  le vide. C'est vraiment déconseillé à ceux qui ont le vertige. Des chaînes sont installées pour sécuriser les randonneurs. Une fois sur place, le panorama est superbe.

Nous conseillons vivement cette marche de 3 - 4 heures aller-retour. Par contre, il vaut mieux partir le matin très tôt ( la première navette est à 5 h 45) car la chaleur rendrait vite l'ascension pénible. Pour sortir du parc en direction de Bryce, la route est tout simplement fantastique et l'on aurait envie de s'arrêter tous les 100 m pour prendre des photos.

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