La vallée d'Ihlara se situe à quelques kilomètres au sud-est d'Aksaray et offre la possibilité d'effectuer de multiples randonnées dans une gorge à la végétation abondante.
L'attrait principal de ce profond canyon est la visite des nombreuses églises disséminées le long de la rivière " Melendiz ".
Plus ou moins bien conservées, les premières datent du VIème siècle. La carte très sommaire fournie au guichet ne nous permet pas de nous orienter facilement.
Même s'il est impossible de se perdre, il est parfois difficile de déambuler sur les chemins envahis par les broussailles.
Nous nous sommes plusieurs fois demandés s'il s'agissait du chemin principal ou d'un sentier emprunté par les bergers locaux.

Le parcours classique relie Ihlara à Selime. Quatre heures sont suffisantes. Le problème est que le circuit n'est pas en boucle et qu'il faut attendre un bus ou prendre un taxi pour regagner le point de départ. Préférant être autonomes, nous avons donc choisis de faire la moitié de la randonnée sur une rive en retournant par l'autre puis de gagner avec la voiture l'autre extrémité du parcours et faire le même manège.
A l'entrée nord de la vallée surgissent les premières cheminées de fée dépourvus de chapeau. Ca y est, cela ressemble bien à l'image que l'on se faisait de la Cappadoce.

Un peu plus loin, dans le flanc de la falaise, on peut visiter un ensemble monastique creusé dans la roche qui comprend de nombreuses pièces et passages souterrains reliant deux cours. Cet ouvrage surprenant, appelé kale, offre une assez belle vue sur le paysage environnant.
Une petite journée est largement suffisante pour goûter aux charmes des lieux.

Le Kale

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