Ah je crois que l'on se rappellera de ce fameux "pas de l'Arpette"...
En effet, ce fut une journée de grande galère même si le spectacle en valait le coup.
Nous étions fin juin 96 et nous ne attendions pas à de telles conditions.  Le temps était assez clément mais c'était sans compter les chutes de neige tombées la semaine précédente que la météo de montagne ne nous avait pas signalées...

Deux heures à marcher dans la neige, résultat : chaussures trempées et début d'engelures ! Et dire que nos raquettes dormaient tranquillement à la maison ! Si nous avions su...
De plus il a fallu aider des touristes inconscients ( un adulte et sa mère d'une soixantaine d'années en baskets naturellement et assurément pas habitués à la marche en montagne...) qui voulaient traverser un névé très dangereux. C'est avec de grandes difficultés que nous les avons convaincu de faire un détour et de marcher dans les traces que nous avions faites pour ne pas qu'ils dévalent la pente raide.
Bref c'est avec deux heures de retard que nous avons franchi le pas de l'Arpette que l'on atteint en 2 heures 45 normalement...

Du pas de l'Arpette...

Le départ est encore au parking terminal de la Gordolasque (voir refuge de Nice et lac Autier).
Il faut traverser le pont de bois et suivre le vallon d'Empuorame. Une grosse conduite gâche un peu le paysage mais bon... C'est vers 2090 m qu'elle disparaît enfin dans une galerie, tant mieux pour le reste de la randonnée.
On arrive ensuite au pas de l'Arpette après 820 m de dénivelée positive. Le refuge des merveilles s'atteint en une petite heure tout en descente. C'est dans le coin que nous avons bivouaqué pour le lendemain se rendre dans la vallée des merveilles. C'est l'occasion d'admirer les fabuleuses gravures rupestres. Enfin, celles qui n'étaient pas recouvertes par la neige...
C'est sûr, nous y retournerons un jour.

Gravures rupestres

Cette randonnée est  faisable en un jour si l'on décide de faire l'aller-retour simple mais il serait dommage de ne pas profiter de la vallée des merveilles et d'un petit bivouac agréable au milieu des chamois.

Lac dans la vallée des merveilles