Très sommaire, il ne peut accueillir qu'une dizaine de tentes. Le matin, les Rangers viennent amener du bois pour que les randonneurs puissent se réchauffer le soir après une bonne journée de marche. Heureusement d'ailleurs, puisque la température, clémente la journée, descend rapidement une fois le soleil couché.
Il est en effet situé à plus de 2 000 mètres d'altitude sur la longue route qui monte au sommet. Il faut encore une bonne quinzaine de kilomètres pour atteindre le second Visitor Center.

Nous y sommes montés une première fois en fin d'après-midi. Un unique chemin descend dans le fond du cratère. Il s'agit du Sliding Sands Trail. Nous l'avons suivi pendant une petite heure puis avons bifurqué pour effectuer le tour du petit cratère Ka lu'u o ka'o'o. Nous sommes donc remontés par le même chemin en nous promettant de découvrir un peu plus en profondeur ce merveilleux endroit.

Deux jours plus tard, nous nous sommes levés à l'aube pour laisser la voiture sur un parking à l'intersection du Halemau'u Trail et de la route. De là, nous avons fait du stop. C'est en effet la seule possibilité de faire une grande randonnée, digne de ce nom sans faire le même chemin au retour. Nous n'avons attendu qu'une dizaine de minutes puis avons été pris par un scientifique qui se rendait à l'observatoire. 
Nous avons entamé la descente assez tôt jusqu'au refuge de Kapalaoa. Après une petite halte compote, nous avons quitté le splendide Sliding Sands Trail pour rejoindre le Halemau'u Trail.

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