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La colonie des éléphants de mer de Piedras Blancas se trouve à 7,7 miles au nord de San Simeon sur la Highway 1. Bien que ce soit difficile de compter tous les individus car ils ne sont pas tous au même moment au même endroit, on estime la population à 8 000 têtes.
Piedras Blancas Point
J'ai discuté un bon moment avec une dame qui m'a expliqué de nombreuses choses. Cela ne fait que quelques années que les éléphants de mer ont choisi ce lieu pour se reproduire. Cela a causé pas mal de problèmes au début car les animaux, malgré leur poids imposant, arrivaient à se hisser sur les rochers et traversaient la route très fréquentée qui jouxte la plage. Les automobilistes s'arrêtaient n'importe où pour photographier les mammifères et des accidents intervenaient fréquemment.
Pour cette raison, la route a été protégée par des grillages et des barrières
qu'il faut refermer. Les autorités ont également construit un immense parking
pour que les touristes puissent s'arrêter en toute sécurité. Ce parking joue
aussi le rôle de "rempart" entre la plage et la route.
Plage de Piedras Blancas
C'est à ce point que les bêtes sont le plus nombreuses. Il est cependant
possible de croiser des éléphants de mer dans beaucoup d'autres criques plus
sauvages où rien n'est aménagé par l'homme. Nous nous sommes arrêtés à trois
kilomètres de Piedras Blancas sur un petit parking destiné aux surfers. Nous
avons rejoint le bord de mer et sommes tombés nez à nez avec une quarantaine
d'individus. Le spectacle était assez sympa. Ils se trouvaient à même pas un
mètre en contrebas. On pouvait presque les toucher.
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